1
慈鸦，也许很多人没听过，乍一听，可能会认为是乌鸦中的一种，或者是别的鸟类，其实啊，慈鸦就是乌鸦。
2
我最早知道乌鸦，是从小时候学过的课文《乌鸦喝水》中知道的，估计和我同一个年代走过来的人都不例外。但那时候的我们，好像除了只知道乌鸦是一种浑身长着黑色羽毛并且很聪明的鸟之外，就一无所知了。后来对乌鸦的进一步了解，多是从我们身边的老人口里得来的——他们都“异口同声”地说着：乌鸦是一种很晦气的鸟，只要它们的叫声出现在哪里，哪里几天内就会有老人死去。以至我在整个童年里，都很害怕听到它们的叫声，害怕听到它们的叫声后，村里真的会有老人死去而令人不敢夜里出行。而更害怕我亲爱的奶奶也会离我而去。直到我们家搬到了镇上，基本上没了鸟叫声，才渐渐淡去了那种担忧。而令我心痛的是，如今我没有听到乌鸦的叫声，我的奶奶还是离我而去了！
3
其实，“听到乌鸦啼叫，几天内就会有老人离世的说法”并不是老辈人的讹传，也不是封建的说法，它是有科学依据的。科学家通过考证指出：有些鸟类由于有着不同于人类的嗅觉，它们能“预知”人类即将的死亡，而这种预知其实是通过人体散发出的一种特殊的气味来感应到的——人即将老死或者病死，身体由于新陈代谢渐渐消逝，会散发出类似于腐臭的气味，而那些气味恰恰是那些鸟类所喜好的气味，他们嗅到这种气味就会发出喜悦的信号，这种信号就是啼叫。这也是为什么听到它们的叫声，死的都是老人和病人而没有意外死亡的原因。而我们所谓的这种鸟类并不是乌鸦。据我所知，乌鸦的叫声是：哇，哇。鲁迅先生则是形容说“坟顶的乌鸦’呀’的一声飞走了”。无论“哇”还是“呀”都不可能是那种催命的“咕——咕”声。发出催命似的”咕——咕”声的并不是乌鸦，而是猫头鹰，乌鸦不过是替猫头鹰背了黑锅而已。这也许就是乌鸦为什么全身乌黑的原因吧。如果用古希腊传说来解释则是：太阳神阿波罗与格露丝相恋，为考察格露丝的操守，便时常派圣鸟暗中监视。有一次，圣鸟看到格露丝与其他男子来往，以为她与其他男子有染，便回来向阿波罗汇报，阿波罗一怒之下便射杀了格露丝。后来，阿波罗经过核查，知道了格露丝的清白，又怒贬圣鸟，将其洁白的羽毛变成了黑色，这便是西方乌鸦为什么是黑色的由来。乌鸦由此也背上了欺骗的恶名。所以英语中乌鸦写作eatcrow，意为自己打自己的嘴巴。”
4
由于地域不同，信仰不同，时间不同，观念不同，乌鸦的形象在国际上和我国一样，存在着矛盾，褒贬不一。在南欧，乌鸦有着欺骗的象征，源自于我们上述的古希腊神话；在北欧，乌鸦却是思想和记忆的化身，源自于众神之主奥丁的传说；在英国，乌鸦中的渡鸦更是被奉为圣鸟，这与北美加拿大的温哥华一带，古东亚的渔猎地区乌鸦被视为神鸟相似；在很多古巫书里，乌鸦常常是晦气，厄运，恐惧，死亡的代名词，就连我国的《后汉书·耿弇传》中都把乌鸦这种结群的天性，贬成了乌合之众；而在《伊索寓言》里，乌鸦却又被写成了聪明的鸟，这也是我们开头所说的《乌鸦喝水》的出处。虽然有人否定过乌鸦叼石喝水的可能性和成功率，但我们没必要去讨论这个，因为《乌鸦喝水》它只是一则启发人心智的寓言故事，我们没必要去较真，不过有一点我需要证实，我在网上确实看过现实版的乌鸦叼石子进水瓶喝水的视频。而且加拿大蒙特利尔麦吉尔大学动物行为学专家路易斯·莱菲伯弗尔通过对鸟类IQ进行了测验，也肯定了乌鸦的确是智商一流的动物，与我们的家犬智力水平相当。而乌鸦在我国唐代之前，素有“慈鸦报喜，始有周兴”之说，更有我们常说的“乌鸦反哺”。“乌鸦反哺”这一成语虽然出自明代的李时珍《本草纲目》一书，但早在唐代诗人白居易的《慈乌夜啼》中，就讴歌了乌鸦的反哺之孝胜过于人，在更早的西晋时代的李密的《陈情表》中也提到了”乌鸟私情，愿乞终养”。可见我国古代冠于“慈鸦”的厚爱，与其说乌鸦反哺出自《本草纲目》，不如说是《本草纲目》对“乌鸦反哺”这一天性的肯定，因为《本草纲目》的真实性是自成书以来都是少有置疑的。
5
相对于被人们当成是益鸟的啄木鸟，乌鸦真的是冤枉到了极点！用过去的一个成语说，我们真的是“忠奸不分”。其实啄木鸟的“好”并非人们所说的那样，并非是什么“森林医生”。近年科学家指出了，啄木鸟啄虫不过是为了填饱自己的肚子，它为了能够吃到树木里的虫子，不惜把树干啄出一个个大洞，它对树木的危害最终远比虫子对树木的危害大，而被我们冤枉了的乌鸦，才是有益于人类的鸟类。从主观上讲，乌鸦在生物链上，是很有益的生物，因为乌鸦在繁殖期间，他们主要取食小型脊椎动物、蝗虫、蝼蛄、金龟甲以及蛾类幼虫，一定程度上有益于农作物的生长，此外，它们还喜腐食和啄食农业垃圾，能除动物尸体等对环境的污染，起着净化环境的作用。从客观上将讲，现在的人虽然把它贬低了，但在过去乌鸦不仅有着“乌鸦反哺”之孝，还有着“一夫一妻”之忠，更有着李勉《琴说》所言的‘乌有喜声，父必免’之吉。我想，乌鸦古时候之所以被唤作“慈鸟”，应该算是人们对它的尊称和雅称。在此，我之所以会以慈鸦命名，并不是在卖弄学识，而是想让当代的人们改变一下对乌鸦的成见，回归到过去，所以有必要提它原先的称呼。