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出身贫穷
“我们家有三个孩子正在私塾上学，小儿子本杰明今年刚刚8岁，因为我的经济条件有限，还没让他上学。”
“我的情况你们也是知道的，家里人太多，每天的收入，也就刚好够一家人的生活啊!父亲叹息道。”
“可是拉丁语学校并不收学费的！”
“但是，还是要交书费的啊！”
“书费是没有多少钱的。”
“但对于我来说，它却是一个不小的数字啊！”
议事委员们听了佐赛亚的话，一时间不知道该说些什么，他们的心情都很沉重，是啊，贫穷让许多孩子上不起学，他们该怎么办呢？他们并不是不想上学，而是没有上学的基本条件。这时一个议事员说：“富兰克林先生，听说你的小儿子本杰明已经会读《圣经》了。”
“是的，已经读得很熟练了。”
“他才刚刚8岁吧！”
“是的。”
“他真是个了不起的孩子啊，将来他一定会是个有出息的人啊，真为你高兴!”一个议事委员说。
“可我却不能为他提供最基本的机会啊！”佐赛亚叹息着说。
“那我们帮你想想办法吧！”一个议事委员说。
“那可真是感激不尽。”佐赛亚满面笑容地说。
议事委员们商量了一会儿，然后其中一个说道：“富兰克林先生，我们决定把教堂守夜人用的蜡烛交给你来做，这样的话你不就可以让孩子上学了吗？
佐赛亚听后高兴地说：“那太感谢你们了，我一定会把儿子送入学校的。”
既然一切都已经商量妥当，这些议事委员们也起身要告辞了。这时小富兰克林的母亲也走出来，陪着自己的丈夫送走了这些客人。
当佐赛亚和妻子再回到屋里的时候，他们都非常高兴了。佐赛亚说：“终于可以让儿子上学了！”
富兰克林的母亲说：“是啊，真是托了上帝的福！”
为朋友甘愿受罚
第二天8岁的小富兰克林就开始去一所公立的拉丁语学校读书了，富兰克林可真是高兴啊！
也许是遗传的原因，小富兰克林从小勤学上进，聪颖机灵，在学校读书不到一年，便从一年级的中等生跃为全年级之冠，并提前升入二年级。
这种情形使佐赛亚的朋友们纷纷称赞，他们说这个孩子将来一定会成为大学者。这时佐赛亚的三哥，也来到了波士顿，他看到自己的侄儿这么聪明，也认为他的未来一定非常光明。
富兰克林就读的学校虽然只是所非常普通的学校，但是却要求非常严格。这个学校对学生的学习抓得非常紧，平时放假很少。一年中除了复活节和圣诞节这两个必须放的假期之外，就没有别的假日了，就更别说暑假寒假了。
在这样的学校上学，学习生活是十分紧张的，每天上课的时间，冬季是八小时，夏季是六小时。教师们对学生们的要求也很严格，学生们如果功课做的不好的话，就会受到老师的严格处罚。
当时学校所用的课本，都是用古罗马的拉丁文字写成的。而且课程也并不是像现在这样，分为语文、数学、绘画、劳作等科目，当时只有一科拉丁文而已。
老师们一般是上午上拉丁文课，中午复习上礼拜所讲授过的内容，并作释疑，下午再继续新的内容。教师们当时只是要求学生把文章读熟、背熟，对于文章章句意义并不是给予详解，富兰克林当时总是能够读熟默背。
有一天，老师教了伊索寓言中的一段故事后，检验学生们的背诵情况，富兰克林背得十分流利，老师很满意。最后，老师对富兰克林说：“下个月的朗诵会上就由你来背诵这段《狐狸和乌鸦》吧！”
原来，学校每年都要举行一次全校学生朗诵会，到时会邀请学生的家长和社会上的知名人士前来参观。
学生们在朗诵会上，站在来宾的面前背诵，如果出现了错误，事后就会受到重罚。因此，每到朗诵会之前，学生们都会拼命地去背诵属于自己的那段文章，以免受罚。
当时富兰克林的好朋友汉森被指定背诵《农夫和蛇》中的那一段；可能是因为太紧张了，无论怎么努力去背，都不能够记住，汉森简直伤心极了。
看见好朋友伤心的样子，富兰克林决定帮助好朋友，两个人只要一有时间便在一起背诵，并互相检查，结果过了一段时间，汉森也把自己背的那段背的很熟了。
两个好朋友为此都很高兴，朗诵会的日子在孩子们略带紧张和焦虑的期盼中到来了。
一大早，孩子们穿戴整齐，拉着家长的手来到了学校，来宾们也都穿着漂亮而整齐的衣服，一批批地来到了学校，被安排在礼堂的前排就座。
学生们都规规矩矩地坐在凳子上，一动也不敢动。富兰克林遇到这样的场合并不畏惧，表现得很自然。
这时，富兰克林他抬头望去，来宾中父亲正坐在最后一排，面带微笑注视着自己。于是，富兰克林高兴地拉了拉汉森的手说：“你看，我们的父亲正在为我们加油呢！”
可是此时的汉森已紧张得笑不出来了，他两条腿不停地颤抖着。