很多人小学的时候都学过“乌鸦喝水”的故事这个故事最早的出处可能是伊索寓言，名为“乌鸦和水罐”，佩里索引号为。在伊索的原版里，乌鸦先是试图把水瓶弄翻，发现力量不够，然后想到了丢石头的办法。
4世纪的寓言作家阿维安努斯说：这个故事的寓意是，聪明才智比蛮力更重要，16世纪画家弗朗西斯·巴罗则说它的寓意是“需要是发明之母”。
总之，作为一个寓言，它有各种各样的解读方法。但老普林尼就在《自然史》中提出，这个寓言反映的是鸦科鸟类的真实行为。
年，《当代生物学》上的一篇论文指出，秃鼻乌鸦（Corvusfrugilegus）真的是懂得这个物理原理的。研究者在瓶子里装水然后放了一条漂浮的虫子，让秃鼻乌鸦够不着。秃鼻乌鸦在野外是不使用工具的，但在这个实验里所有的被试都非常快速地学会了往里丢石头。（它们还很快地意识到大石头比小石头好）而且，当研究者把水换成了木屑之后，它们就知道往里面丢石头不管用了。
年，研究者转向了最聪明的新喀鸦（Corvusmoneduloides），这种鸦早已因为它的工具使用能力而闻名。结果是：
（A）新喀鸦知道往水里丢石头有用，往沙子里没用；
（B）知道丢进重的物体有用，轻的没用（它们甚至不需要真的丢进去看，就知道该选重的）；
（C）它们会选择实心的石头而不是中间挖了个大洞、排水量较小的石头。
动物寓言古已有之，大部分寓言只不过是用动物来说出人类的言辞和道理，这样只要挑明了就没什么问题。
少数寓言比较烦人，自称是反映了动物的真实习性，其实只是让动物成为沉默的演员来出演人类的戏码，这属于挂羊头卖狗肉。但是时不时地总会出现真正反映了动物天性的故事。