乌龟与兔争论谁跑得快。于是他们规定了比赛的日期，约定了地点。那时兔因为自己天生的速力，不注意跑路，却在路旁躺下，就睡着了。乌龟知道自己走得慢，毫不停留地往前跑，就这样，他在睡着的兔的旁边走过，得到了胜利的奖品。
这则“龟兔赛跑”的故事，在全世界都可以说是家喻户晓。它成了一代又一代的人们向幼儿灌输“骄傲而懈怠”不及“愚笨而努力”这一道理的启蒙教材。类似这样的小故事，《伊索寓言》中有三四百则之多。
龟兔赛跑伊索是古希腊的一位寓言大师，相传生活在公元前6世纪初叶，原本是个奴隶，由于主人赏识他的才智而获得自由。现在流传的《伊索寓言》，并非伊索一人所作，而是古代希腊寓言的汇编，是古希腊人民长期的集体创作。
这部作品凝聚了当时劳动人民的智慧，总结了他们的种种生活经验，表达了他们对社会和自然界的看法。
《农夫和蛇》《伊索寓言》的内容极为丰富，大多采用拟人化的手法，用一个简短的动物故事来说明一个道理。例如《农夫和蛇》的故事：农夫在冬天发现一条冻僵了的蛇，他可怜它，拿来放在他的怀里。蛇温暖过来，回复了他的本性，咬他的恩人，把他害死了。他将死的时候说道：“我是该死，怜惜那恶人。”这则故事古往今来不知被多少人引用来说明对恶人决不能心慈手软。
在《狼与小羊》里，“狼”制造种种借口来坑害弱者，一旦谎言被戳穿，便露出凶恶的本相，一口吃掉了小羊。这则寓言揭露统治者为了压迫人民是不愁没有借口的。在《狮子与狐狸》、《猫与鸡》中，描写的是机智的弱者战胜凶恶的强者的故事。在《农夫的儿子们》中，借一根筷子容易折断，一捆筷子难以折断的故事，来说明“团结就是力量”的道理。
《狼与小羊》《伊索寓言》是世界上最古老的寓言集，它篇幅短小，形式不拘，浅显的小故事中常常闪耀出智慧的光芒，爆发出机智的火花，蕴含着深刻的寓意。
它不仅是向少年儿童灌输善恶美丑观念的启蒙教材，而且也是讽刺丑恶言行、鞭挞社会病态的有力手段，总之，这是一本生活的教科书，因此对后世产生了很大的影响。在欧洲文学史上，它为寓言创作奠定了基础。17世纪法国诗人拉·封丹以及19世纪初俄国的克雷洛克的寓方创作，都深受《伊索寓言》的启发和影响。世界各国的文学作品甚至政论著作中，也常常引用《伊索寓言》，或作为说理论证时的比喻，或作为抨击与讽刺的武器。
《伊索寓言》此书中的精华部分，至今仍有积极的现实意义。我国当代学者钱钟书先生就向人们推荐这部著作，他说：“《伊索寓言》大可看得。它至少给我们三重安慰。第一，这是一本古代的书。读了可以增进我们对于现代文明的骄傲。第二，它是一本小孩子的读物，看了愈觉得我们是成人了，已超出了那些幼稚的见解。第三呢，这部书差不多都是讲野兽的，从野兽到人，你看这中间需要多少进化历程！”