大多数人都认为小说是最易读的文本体裁，但你在小说中通常找不到有关情节的“地图”。小说一般都没有目录，甚至是章节标题。当然，你在小说里也不可能找到二级标题。
小说通常预习得很快
小说是一种艺术形式，同其他非小说体裁截然不同。如果说非小说的目的是交流信息，那么小说的目的是让我们进入故事当中，带给我们有意义的人生体验。作为一种艺术，小说结构或组织形式往往都是隐性的。实际上，每个小说家都有自己独特的艺术形式。
在之前的文章中我曾提到，如果非要说小说存在共同结构模式的话，那就是都涉及人物。小说的情节总是先发展后结束。
对于小说而言，如果阅读目的是提前组织材料，往往很难实现。非小说作品预习后，你有时能找到所需的全部信息，完成阅读目的，但这对小说来说往往不太可能。预习小说后得到最多的信息往往是小说的构成要素，包括小说的主要人物、故事发生的时间与地点。有时候，你还能找到发生的事件，但通常是在实际阅读小说之后。
利用扫读预习小说
把预习小说的目的限定在小说的基本要素后，我们就有了十分具体的目的。这样，就有可能通过扫读找出所需的信息。
采用预习非小说材料的方法，略读主要段落的开头与结尾部分，但阅读内容不要太多。除非你阅读的是类似《伊索寓言》之类的读物，作者通常不会把故事的重点放在开头或结尾处，更不要提总结了。
预习小说时，仔细翻阅整本书找出有关小说内容的线索，包括细读封面、推荐、评论、在线信息等。然后，从整本书中找出有助于阅读的章节标题或其他组织结构支线。
完成这一步之后，开始使用快速刷页法阅读材料，阅读目的是找出小说的人物、场景以及时间。应该以每页两三秒的速度阅读，尤其是阅读的页码内容量很大时，你还可能认识到小说的写作难度、对话或说明内容量，甚至会感受到写作风格。
为消遣而读
预习后，应该开始阅读。阅读时要融入小说之中，这也是作者的所思所想。阅读速度取决于多方面因素，主要是当前的技能水平（受日常的定期练习影响）以及材料的难易程度。大多数小说都是在写人生体验或经历，对此我们都有相关的背景知识。丰富的经验能帮助我们对材料进行快速鉴别与思考。培养阅读技能后，通常有助于快速阅读。
认真阅读每个部分的开头以打好基础。小说中新内容都是从新的章节开始。小说作者通常利用段落间距作为小说组织的手段。对此你要注意，并在阅读新的内容时放慢速度。
知道了小说的情节，你就可以加快速度，总体上可以按照事件发生情节控制阅读速度。读到描述性段落以及对话时，更容易加快速度。但遇到比较微妙的情节内容时，必须慢下来捕捉细节。有了经验以后你就能轻松自然地做到这一点。