伊奥尼亚坐落在爱琴海的东岸，小亚半岛的西岸，在古代，有十二个城市，包括米利都，被称为伊奥尼亚十二个城市。从历史上看，它远离希腊，是希腊向外扩张的一个地区。不过，自“黑暗时代”起，伊奥尼亚便成了希腊的文明之都，泰勒斯（希腊的首位哲学家），阿那克西曼德（地图鼻祖），赫拉克利特（毕达哥拉斯），阿拉克萨哥拉（原子理论的创始人）希罗多德（西方史之父），希波克拉底（西方药之父），萨福（希腊的女诗人），阿里斯塔克（希腊最早期的天文学家），西帕库斯（西帕库斯）。所以，关于“爱奥尼亚”的文化兴盛的缘由，就是一个很有意义的问题。
一，迈锡尼文化是爱奥尼亚的后裔
公元前年左右，北部多利亚人侵入希腊，迈锡尼被摧毁，整个社会回到了氏族社会。多利亚人的侵略时期被称作“黑暗时代”。希腊的文化在今天受到了严重的冲击。然而，由于大规模的迁徙，迈锡尼的风俗和文化得以保留。
在多利亚人侵入以前，伊奥尼亚人、爱奥尼亚人、皮拉斯基人等都生活在希腊。在多利安人南下的时候，很多伊奥尼亚人和爱奥尼亚人都从希腊半岛上迁移到了爱琴海附近的几个小岛上。在这些人当中，小亚就是爱奥尼亚。在爱奥尼亚，希腊的天气是非常宜人的，希罗多德把它称为“最好的天气和四季的地方，不管是北方、南方、东方还是西方，都没有爱奥尼亚那么好。”最后，希腊人在这片土地上建造了十二座大型城市，以及其他小型城市。
爱奥尼亚人给小亚半群岛带来了希腊的风俗习惯。举例来说，米利都6个部族中有4个原本是属于Atika的，其他两个则分别出自帖撒利和希腊的彼奥提亚；雅典娜仍然是米利都的守护者；米利都保留着许多传统，风俗和宗教，在阿蒂卡地区。于是，在小亚地区，在一个黑暗时期，从小亚迁移过来的迈锡尼文明得以保留，并为伊奥尼亚帝国的崛起作了充分的铺垫。
伊奥尼亚文明早在公元9世纪就发展了，当时赫赫有名的《荷马》就是在这里诞生的。特洛伊之战后，小亚一带到处都是有关它的传说和传说，而在荷马的帮助下，它们被编入了《圣经》的最早版本。
在伊奥尼亚，荷马的诗篇以外，还有一个伟大的文学家-赫西俄德。他创作了两本著作《工作与时日》和《神谱》，作为希腊希腊圣训诗之祖，其著作梳理了迈锡尼时期的宗教和希腊的神话故事。在古代，伊索和萨福等著名人物也相继在此诞生。伊索是一位著名的传记作家，他是《伊索寓言》的第一个译本。在希腊，萨福是第一位女性诗歌。
二、地理地位和商贸兴盛
伊奥尼亚地处亚洲最西部，是亚欧的重要枢纽，也是地中海与黑海的重要航道。由于地理优势，伊奥尼亚的工业和工业得到了快速发展。在迈锡尼时期，特洛伊的工业和工业曾经兴盛过一阵子。那时，特洛伊人从土耳其的运河上征税，使它变成了一个“遍地都是金银”的地方。
在爱奥尼亚的城市建成之后，他们在特洛伊时代享有了优越的地位。米利都，以弗所，波凯亚，在迈安得河，开斯特河，赫尔马斯河的河口，在爱琴海与小亚内陆之间。在这两个城市里，米利都、以弗所、意大利和希腊的货物都集中在这里。歧奥斯与萨摩斯掌握着从北方到南方的海上航道。米利都是伊奥尼亚十二国中贸易最为繁荣的城市，拥有四座港口，每个港口都可以停靠一只船队，在海上运输方面有着得天独厚的好处。
伊奥尼亚的城市在古代殖民时期，为了更好的掌控亚欧地区的运输要道，他们在土耳其海峡和黑暗海岸建立了自己的殖民地。在这些人当中，最积极的是密利都人。公元前5世纪，希腊有90个黑海的殖民地，大多数是Miledo的。其中，伊斯特鲁斯在多瑙河入口处，波利斯提尼斯在第聂伯入海口，奥尔比亚在布格入海口，提拉斯在德涅斯特入海口。第一批土耳其海峡的殖民地也是由密里都人所创建。
由于这一有利条件，所以，爱奥尼亚人主要从事航海、商业、造船和渔业，而在陆地上，人们可以经营谷物、橄榄、葡萄等，而在山地地区，农业发展得很好。公元前8至公元前7世纪，米利都已是纺织业、纺织业、金属业和造船工业的主要生产基地，其生产的是羊毛、亚麻织品、陶器制品、葡萄酒、橄榄油等文化，以及希腊的文化。公元前7世纪，为了满足商品化的需要，波凯亚、米利都、以弗所等国相继推出了铸币。
伊奥尼亚的工业和工业的兴盛为其奠定了坚实的基础。泰勒斯，希腊首个哲人，创建了米利都派，他自己也是一个生意人。他能根据天气预报出雅典橄榄油的行情，以此来表明他是个很会做生意的人。毕达哥拉斯的家族也是一个富商家族，希罗多德和赫拉克利特都是出身于一个大世家。他们的良好的家境，让他们在从事文化创作和科学探索的过程中，获得了较大的经济支持，并为地中海地区的旅游活动带来了经济上的保证。
三、吸取其它文化成果
伊奥尼亚得天独厚的地理条件，加上工业和商贸的兴旺，给了人民一个更好的机会去领略古代埃及和两河流域的灿烂文化。希腊是一种衍生的文化，是一种融合了两大文化的文化。希腊的科学、宗教、艺术和文字都受到古代埃及，腓尼基，巴比伦，亚述，赫梯等国家的文化的冲击。
泰勒斯，希腊最早的哲人，他早期去过西亚和北非，从巴比伦学会了观察日月蚀，测量船舶航行的航程，了解腓尼基人对物理的探索，以及古代埃及测量陆地的方法。他的很多数学理论都是从埃及和两条河川中得来的。
毕达哥拉斯在泰勒斯以后，曾到过埃及，研究过埃及神话，历史和宗教；赫拉克利特是一个爱非斯的人，他曾在波斯皇宫里讲课；希波克拉底是医学之祖，他在小亚大陆、里海海岸及北非一带，汲取各国医药之精华，堪称医术大师。希罗多德等人都曾到过东方，这对他的视野和见识都是极大的。
希罗多德被誉为“西方历史之祖”，其著作《希波战争史》涵盖了地中海与黑海两大洲，反映了二十余个民族的历史、风俗和地理环境。希腊地理知识非常丰富，希腊地理起源于伊奥尼亚，与伊奥尼亚人的广阔旅行密切相关。
伊奥尼亚的独特的地理环境决定了其文明的兴盛。不过，经过了希波之战后，小亚的城市已经被波斯帝国攻陷和占领，许多学者都以其博学的知识返回雅典，这是伊奥尼亚人的故乡。雅典是希腊文明的核心，而不是伊奥尼亚。但是随着波斯的覆灭，小亚区的实力再次显现。在希腊时期，阿里斯塔克，西帕库什，伊壁鸠鲁等著名的科学哲学人物也相继在此诞生。
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